Moikka! Muutama viikko sitten mä saavuin kotiin yhdeltä mun elämän parhaista reissuista. Tolla reissulla oli mukana noin 40 muuta vaihtaria 16 eri maasta ja sainkin tutustuttua paljon uusiin ihmisiin ympäri maailmaa. Mun kanssa tolle reissulle lähti mukaan Texasista kaksi mun vaihtarikaveria, joiden kanssa oltiinkin hankittu samat lennot. Lisäksi kaksi mun tuntemaa suomalaista vaihtaria oli myös tulossa tolle matkalle. Toinen niistä olikin mun paras kaveri Suomesta. Mä siis tunsin jo muutaman ihmisen entuudestaa, jonka takia olin vielä enemmän innoissaan tosta matkasta. Havaijilla oltiin siis viikon verran ja jokaiselle päivälle oli suunniteltu kaikkea hauskaa.
Meidän matka kohti Havaijia alkoi jo aikaisin lauantaiaamuna 22. helmikuuta. Me lennettiin siis ensin Austinista Los Angelesiin, jossa meillä oli sitten parin tunnin layover, jonka jälkeen lennettiin sitten Los Angelesista Havaijille. Lentokentälle saavuttua odotettiin hetki muita vaihtareita ja käytiin mm. Starbucksissa siinä odotellessa. Kun muut vaihtarit oli saapunut kentälle lähdettiin kaikki yhdessä taksilla kohti meidän hotellia. Meidän hotelli oli todella hyvällä sijainnilla aivan rannan vieressä Waikiki beachillä. Hotellille saavuttua lähdettiin melkein heti muitten vaihtareitten kanssa tutustumaan hotellin lähialueeseen ja rantaan.
Sunnuntai oli sitten meidän ensimmäinen kokonainen päivä Havaijilla. Vietettiin toi päivä suurimmaksi osaksi Waikiki beachillä auringosta nauttien. Käytiin myös tommosella puolentoista tunnin kestävällä veneajelulla, johon mentiin kahdessa eri ryhmässä. Toinen ryhmistä näki kuulemma valaan veneajelun aikana, mutta mun harmikseni mä en ollut juuri siinä ryhmässä. Rannalla oleskelun lisäksi kierreltiin vähän Waikiki beachia ja käytiin ostamassa mm. smoothie bowlit. Illalla mentiin sitten yhdessä kaikkien vaihtareiden kanssa syömään, jonka jälkeen meillä oli taas muutama tunti omaa aikaa pienissä ryhmissä.
Maanantaina meillä oli vuorossa surffausta. Me tosiaan liikuttiin ympäri Oahun saarta bussilla, joka sitten aina vei meijät paikasta toiseen. Jo heti maanantaiaamuna bussi tuli hakemaan meidät hotellilta ja meillä oli noin tunnin ajomatka surffaus paikkaan. Olin tosi innoissani tosta päivästä, sillä en ole koskaan surffannut ja oon jo jonkin aikaa halunnutkin päästä kokeilemaan sitä. Oltiin siis surffaamassa North Shore nimisessä paikassa, joka on kuulemma Havaijin suosituin surffaus paikka. Surffaaminen oli mun mielestä tosi kivaa ja olin ihan tyytyväinen mun ekaan kertaan surffaamassa. Toisena päivän aktiviteettina meillä oli Polynesian Cultural Center, jossa päästiin tutustumaan kunnolla mm. Havaijin kulttuuriin. Siellä oli paljon erilaisia esityksiä ja paikkoja, jossa päästiin itsekkin osallistumaan ja kokeilemaan mm. erilaisia havaijilaisia pelejä.
Tiistaina meidän päivä alkoi kaupunki kierroksella, jossa siis kierreltiin pääkaupungin tärkeitä nähtävyyksiä, kuten mm. State Capitol ja Iolani Palace. Myöhemmin aamupäivästä lähdettiin taas bussilla kohti Waimanalo beachiä, joka on monien mielestä yks havaijin parhaista rannoista. Ranta oli kyllä aivan upea eikä edes näytä läheskään yhtä hienolta kuvissa mitä se oikeasti oli. Heti ensimmäisenä rannalle saavuttua meille annettiin mahdollisuus auttaa vähän luontoa ja kerätä pieni määrä roskia rannalta. Suurin osa vaihtareista keräilikin roskia ja yhdessä saatiinkin kerättyä melkein puolikas jätesäkillinen mm. muovia ja muita rannalle joutuneita roskia. Rannalla tuli vietettyä suurin osa päivästä, jonka jälkeen palattiin takaisin hotellille. Ton päivän aikana pysähdyttiin myös bussilla kahdessa eri nähtävyys paikassa ottamaan kuvia, jossa suurin osa otti kuvia oman maan lipun kanssa.
Keskiviikko oli meidän ainoa päivä, jolloin me ei menty rannalle. Meidän päivä alkoi taas bussi matkalla kohti Pearl Harboria. Pearl Harbor on tosi iso osa Havaijin historiaa ja se onkin yksi tärkeimmistä kohteista käydä Havaijilla. Siellä paikalla oli myös sotaveteraani, joka oli yksi harvoista Pearl Harborin iskusta selvinneistä. Oli kyllä tosi hieno kokemus päästä käymään itse paikan päällä missä kaikki se tapahtui ja vielä nähdä yksi iskusta selvinneistä. Siellä oli myynnissä kirja kyseisen sotaveteraanin elämänkerrasta ja ostinkin sen kirjan tuliaiseksi minun host isälle, joka rakastaa historiaa. Pearl Harborin jälkeen lähdettiin takaisin hotellille päin ja matkalla pysähdyttiin yksillä markkinoilla, jossa oli paljon kaikkea Havaiji tavaraa hyvin edullisilla hinnoilla. Myöhemmin illalla lähdettiin Ala Moana Center nimiseen kauppakeskukseen shoppailemaan loppu illaksi.
Torstaina meidän päivä alkoi haikkauksella kohti Diamond headiä. Yhteensä haikkaus kesi muutaman tunnin, mutta oli kyllä ihan sen arvoista, sillä ylhäällä oli todella hienot näkymät Waikiki beachille. Lisäksi ulkona oli tosi lämmintä ja aurinko paistoi, joten siinä haikatessa tuli kyllä kuuma. Oli silti tosi hauskaa kuunnella musiikkia ja jutella kavereiden kanssa siinä samalla haikatessa. Haikkauksen jälkeen meillä oli taas muutama tunti vapaa-aikaa, kunnes meillä alkoi taas seuraava päivän aktiviteetti. Meillä oli siis vaihtoehtoina mennä uudestaan surffaamaan pienellä lisämaksulla tai sitten vain olla rannalla. Halusin ehdottomasti mennä surffaamaan uudestaan ja myöhemmin selvisikin, että melkein kaikki muutkin vaihtarit menivät surffaamaan. Meitä oli niin paljon menossa surffaamaan, jonka takia meidät jaettiin kolmeen pienempään ryhmään. Vietettiin sitten loppu päivästä rannalla ollessa ja surffatessa. Tona päivänä oli valitettavasti tosi huonot aallot, kun me olimme surffaamassa, mutta päästiin silti surffaamaan ihan hyvin. Mulla oli siitä huolimatta kyllä tosi hauskaa ja nautin joka ikisestä hetkestä. Myöhemmin palattiin takaisin hotellille ja laittauduttiin illallista varten. Menimme taas syömään koko porukalla, jonka jälkeen saatiin kierrellä Waikiki beachiä omissa porukoissa.
Perjantai oli sitten meidän viimeinen kokonaine päivä Havaijilla. Heti aamusta asti porukassa oli vähän surullinen tunnelma, sillä kaikki tiesivät, että seuraavana päivänä pitäisi lähteä takaisin kotiin. Se ei kuitenkaan vaikuttanut meidän päivään niin paljoa ja nautimme päivästä yhtä paljon kuin muista. Lähdimme siis aamulla snorklaamaan Hanauma Baylle. Toi oli kyllä aivan upea paikka ja näin paljon värikkäitä ja hienoja kaloja. Lisäksi meille kerrottiin, että tuolla on mahdollista nähdä merikilpikonnia ja se olikin mun tavoitteena. Pitkään vaikutti siltä, että ei me aiota nähdä merikilpikonnaa, kunnes huomattiin, että muutama ihminen oli ollut samassa kohdassa jonkin aikaa, joten menimme katsomaan mitä siellä on. Siellä oli sitten merikilpikonna ja jäimme vain tuijottamaan sitä muutaman metrin päähän. Se oli kyllä yksi monista upeista kokeumksista mitä päästiin kokemaan Havaijilla. Olimme snorklaamassa muutaman tunnin, kunnes lähdimme takaisin hotellille, jossa meillä oli aikaa käydä vielä ostamassa viimeisiä tuliaisia ja nauttia vielä Waikiki beachistä. Myöhemmin illemmalla lähdimme kohti Paradise Cove nimistä paikkaa. Siellä oli paljon erilaisia esityksiä ja Havaijin kulttuuriin liittyviä asioita. Muun muassa teimme siellä kukkaseppeleet ja pääsimme oppimaan hula tanssin, joka on perinteinen havaijilainen tanssi. Lisäksi tottakai tulihan siellä otettua paljon kuvia kavereiden kanssa viimeisen illan takia. Palasimme takaisin hotellille myöhään illalla, jonka jälkeen kaikki vaihtarit kokoontuivat vielä viimeisen kerran muutamaksi tunniksi sanomaan hyvästejä ja nauttimaan viimeisitä hetkistä yhdessä.
Lauantaiaamuna lennettiin Havaijilta takaisin Austiniin mun kahden kaverin Ninan ja Kirsin kanssa ja jäätiin sitten yhdeksi yöksi Austiniin Ninan luokse. Toi Havaijin matka oli ehdottomasti yksi mun elämän parhaista viikoista ja mun vaihtovuoden kohokohdista. Olen niin kiitollinen ja onnellinen, että pääsin menemään tolle reissulle. Sain paljon uusia kaverieta ympäri maailmaa ja koin paljon uusia kokemuksia, mitä en voi kokea ihan missä vaan. Havaiji oli kyllä ihan unelma paikka ja haluaisin ehdottomasti päästä takaisin sinne joskus tulevaisuudessa.
- Erika
